Marcel Ketels studeerde oude muziek (theorie, kamermuziek en instrumentaal spel) aan de conservatoria van Gent en Brussel bij onder andere Barthold Kuijken, Oswald van Olmen en Johan Huys. Hij ontwikkelde zich tot een vooraanstaand speler van de blokfluitenfamilie en van de traverso, waarvan hij de muzikaal-esthetische achtergronden vanuit een historisch perspectief op een eminente wijze beheerst. Hij trad op in binnen- en buitenland in diverse gespecialiseerde ensembles. Hij maakte tal van radio-, TV- en plaat/cd-opnames. In 198O was hij laureaat in het Musica Antiqua-concours te Brugge.
Marcel Ketels is eredocent aan het Koninklijk Muziekconservatorium/ School of Arts/ Hogeschool Gent waaraan hij bijna dertig verbonden was als docent kamermuziek, blokfluit en Theorie en Uitvoeringspraxis van de Oude Muziek. Hij was gedurende 18 jaar directeur van de Kunsthumaniora Muziek en Dans te Gent.